当国服《魔兽世界》怀旧服的奥杜尔阶段渐入尾声,许多怀旧玩家都在猜测并期待着未来的内容。有人认为即将推出的TOC团队副本最受关注,也有玩家期待传闻中的永久60级怀旧服。然而,真正令人翘首以待的还是从未在国服登场的“探索服”模式。探索服最初在外服上线时,凭借其充满新意的玩法和探索元素受到了广泛欢迎。然而,当国服刚刚回归时,暴雪和代理商却明确表态探索服暂不开放,并计划同步推出全新版本的探索服。至于为什么国服不开放现有的探索服版本,其实原因很简单——探索服在外服的热度已经大幅下滑,甚至可以说是“凉透了”。
在探索服P1阶段,灰谷战场中经常出现数百名玩家的野外PVP场面,声势浩大。然而,当P2阶段暴雪宣布封禁金团时,探索服人气逐渐下滑。直到亚服解禁金团,探索服的热度才有所回升。但随着P3阶段的神庙副本开启,不论是亚服、欧服,还是美服,玩家数量均出现了显著下降。如今,探索服已经沦为一个小众玩法。根据WCL团队的数据,目前欧服和美服的周活跃角色数仅剩8.57万,而亚服更是只剩下约1000名活跃玩家。对于期待着体验探索服的国服玩家来说,或许此时不开放反而是件好事,不然等到版本完全成熟时再体验或许会更好。
摆烂的设计团队与敷衍的内容更新
探索服的快速冷却与暴雪的运营策略息息相关。探索服刚推出时,暴雪投入了大量人力物力,设计师Josh Greenfield与玩家互动频繁,持续跟进开发进度。但随着热度的下滑,暴雪方面似乎也开始摆烂了。最近,Josh几乎不再主动分享探索服的进展,甚至在社交媒体上坦言自己过去几个月都在玩其他游戏。如此态度自然也影响了其他开发人员,甚至据外服消息称,目前探索服的开发团队只剩下Josh和他的副手,其他工作人员大多已被调走。这种人力的极度缩减导致内容更新越来越敷衍,探索服的新阶段内容愈发脱离“探索”本身。
比如P6阶段推出的新PVP玩法,竟然是曾在P2阶段上线的“荆棘谷血月之战”。这种玩法在P3阶段仍在使用,按理说新阶段应该有新创意,但暴雪却在P6阶段继续炒冷饭,完全违背了“探索”的初衷。对玩家来说,这种反复使用老内容的做法让人不禁质疑探索服的实际意义,更让不少人对暴雪的未来更新失去了信心。有玩家调侃,这种行为无异于“魔兽世界超级变态私服”的改良版,实在让人无奈。
探索服的未来:新赛季或许能带来改变
探索服团队近期的一次访谈中重新定义了探索服的定位,明确表示它只是一个测试项目,用于探讨60级版本是否有值得拓展的内容。显然,暴雪设计团队已失去了初期的热情,现阶段只求草草应付,更新节奏也越发松散。然而,暴雪在年初公布的2024年怀旧服规划图却透露了一丝未来希望:预计在年底会开放探索服P6阶段,并持续1至3个月,之后进入P7阶段(NAXX副本)。一旦NAXX阶段结束,探索服的第二赛季也将提上日程。对于国服玩家而言,未能赶上当前“新开超变态魔兽世界私服”般的探索服或许反而是件好事,等待探索服第二赛季开放时再加入体验可能会更佳。
尽管国服玩家对探索服充满期待,但暴雪的种种行为让人对其未来发展不敢抱太大希望。探索服在外服的迅速降温已经显现出暴雪运营策略的短板,如果第二赛季仍然无法带来真正的“探索”体验,那也许最终会沦为一场笑谈,令人唏嘘。